Secondo la leggenda, fu creato dal Mago Merlino: un luogo più magico di così è difficile trovarlo. Ma, purtroppo, come succede ad altri luoghi magici troppo popolari (Pompei, le Piramidi.), la sua magia è soffocata dal turismo: folla, auto, torpedoni e ogni sorta di rumore. Però si tratta di una meta fondamentale per ogni amante dell'avventura e del

mistero. Scegliete magari un freddo giorno di pioggia in cui i turisti preferiscono restare in albergo,   ma  andate  nella  contea  di  Wiltshire,  in Inghilterra, per ammirare Stonehenge. II suo nome, in antico sassone, significa "Pietre Sospese". Da tempo immemorabile, Stonehenge è un gigantesco enigma, un rebus sotto forma di pietre. E che pietre! Giganteschi massi di blue-stone (pietra azzurra) che non esistono nella regione, e che furono probabilmente trasportati fin lì dai monti Prescelly, in Galles, a cinquecento chilometri di distanza! Chi costruì questa preistorica cattedrale a cielo aperto? Per i Sassoni, invasori nel Medioevo della Britannia, e che non s'intendevano molto di architettura, erano stati i Romani. Per i Romani, gli invasori precedenti, erano stati i Druidi, i sacerdoti dei Celti dai misteriosi poteri soprannaturali.

Il popolo, che nulla sa di storia, ma molto di favole e di leggende, identificava gli ignoti architetti nel Piccolo Popolo delle fate e dei folletti, o nei demoni dell'Inferno; o, meglio ancora, in un architetto solo ma formidabile, il più grande mago di tutti i tempi, Merlino, che aveva alzato le pietre colossali con pochi, efficaci gesti di bacchetta magica. Quando, nel Seicento, il conte di Pembroke introdusse in Inghilterra la moderna archeologia, si trovò d'accordo con le teorie romane: erano stati i Druidi. Fino al 1985, d'altronde, una setta nota come "Antico Ordine Unito dei Druidi" ha tenuto cerimonie autorizzate nel preistorico tempio delle "Pietre Sospese". È vero, i Druidi (mi riferisco a quelli veri di due-tremila anni fa, non ai loro folcloristici discendenti) celebravano riti a Stonehenge. Ma non furono loro a erigere le pietre. Gli archeologi del Ventesimo secolo, compiendo scavi accurati, hanno scoperto che c'erano altre Stonehenge, altri sacri cerchi intorno a quello rimasto in piedi. Siccome, nelle buche, prima delle pietre venivano infissi dei tronchi di legno, la datazione è possibile. Ebbene, le varie Stonehenge sono state almeno cinque: la prima tra il 3.100 e il 2.300 avanti Cristo; la seconda tra il 2.300 e il 2.100; la terza tra il 2.100 e il 2.000; la quarta tra il 2.000 e il 1.550; la quinta tra il 1.550e il 1.100. La Stonehenge attuale è un insieme di tutte e cinque, ma soprattutto delle ultime tre. Gli archeologi hanno inoltre stabilito che i costruttori appartennero a una civiltà preistorica di pastori, detta "civiltà megalitica" (dal greco "mega", grande, e "lythos", pietra), che lasciò monumenti in molte altre regioni europee, a Carnac in Bretagna, come a Callanish in Scozia. Perché eressero i maestosi templi? Quale ne era lo scopo? Sicuramente, Stonehenge era usata anche prima dei Druidi, per riti religiosi legati alla fertilità della terra e per riti funebri (sono stati trovati resti di sepolture). Ma Stonehenge, con i suoi megaliti allineati sui movimenti del Sole e della Luna, era anche un enorme calendario di pietra e, stando a quanto ha dimostrato l'astronomo Gerald Hawkins, un osservatorio astronomico preistorico. Resta il mistero di come gli antenati dei Celti avessero tali conoscenze scientifiche. Mistero che ha appassionato gli autori di fumetti, dal Sidney Jordan di "Jeff Hawke" all'Alfredo Castelli di "Martin Mystère", dai cui albi n. 16 (Giancarlo Alessandrini) e n. 95 (Esposito Bros) sono tratte le vignette che vedete qui sotto.

Sergio Bonelli